这些大大小小、形态各异的贝类中有这样一种海蚌，在粼粼的水波中，它的外壳罩着一层美丽的淡紫色，分外引人注目。它，才是今天的主角，我们要介绍的海中珍品。

　　我们今天要介绍的这种海蚌，它有个非常好听的学名叫“西施舌”。那是因为它足大如舌，肉质非常脆嫩，味道鲜中带甜，别有风味，所以被生物学家授予了西施舌的美称。是福建省长乐市有名的海珍品。

　　《本草纲目拾遗》中记载：似蛤蜊而长大，有舌白色，名西施舌。

　　西施舌是一种有药用和保健作用的美味。国宴名菜“佛跳墙”，少了西施舌也就没有了美妙的鲜味，也就不能称其为名菜了。 看到这么柔滑细嫩的肌肉，难怪人们想起古代的美女――西施。

　　海蚌的蚌尾是淡紫色，它的蚌壳摸起来比较光滑。这个海蚌大约400克，最大的能长到500克。据说海蚌只有在两个地方才能生长，一个是意大利，一个是我国福建的长乐市。没准500万年前他们还是一家呢？因为稀有就显得比较珍贵。

　　其实，这种海蚌在我国东南沿海也有分布，但由于长乐，地处闽江入海口，海洋地理环境独特，才会生产出这样，种群集中、品质上好的西施舌。上个世纪70年代，西施舌的年产量有10多吨；可是今年，这里只产了1000公斤。

　　为了保护这一海中珍品，由国家立项，在长乐的漳港建起了海蚌人工育苗基地。经过科技人员的长期研究，如今，他们已经掌握了人工催产、幼贝和亲贝的精养技术，正在进入自然放养的实验阶段。育苗室里，幼蚌已经长到2~3厘米大小了，但它们的外壳较薄，容易破碎，还不能放回到海里。

　　室外的放养池构造很简单，在砌好的池子里铺上海沙，灌上饵料丰富、没有污染的海水就可以了。 从这个池子里捞出来的西施舌都是用来做种的亲蚌。从外壳的颜色和重量可以分辩出哪个生长的时间更长些。这个外壳光滑的，岁数比较小；外壳粗糙的、重一些的岁数就比较大。

　　长乐市水产技术推广站 站长 池宝兴:漳港海蚌因为产量低，营养价值高，经济价值也非常高，现在一公斤在400元左右。应该说海蚌是独特的海珍品，经济价值、市场前景都非常广泛。现在国内外对海蚌的需求很大，我们目前只能对宾馆、对国宴和特供，远远不能满足广大市民的需要，市场价值、前景都非常好。

　　为了保护西施舌这一珍贵的海蚌资源，现在，福建省在长乐沿海，10米等深线以内，划出了一片海区，作为海蚌的保护区。

　　西施舌，这个拥有美丽名字的家族，在人们的呵护下，一定会越来越兴旺。