养猪入不敷出

    全球粮食价格、能源价格持续上涨，让全美国的养猪农户入不敷出。

    以美国最常用作饲料的玉米为例，在芝加哥期货市场上，每蒲式耳（大约３５．２４升）玉米的价格已超过６美元，而一年前每蒲式耳玉米价格不过３.７美元。

    有人认为，这与美国政府鼓励发展以玉米为主要原料的乙醇能源有关，也有人把这归结于美元贬值和玉米出口增加。无论怎样，事实是，在美国养猪要花越来越多的钱。

    雪上加霜的是，养猪看似有利可图，促使农户在过去５年间普遍增加存栏量，造成美国猪肉市场供过于求。

    美国农业部消息说，截至今年３月１日，全美农场生猪存栏量为６５９１万头，达到历史同期最高水平，比去年同期增加７％。

    此外，邻国加拿大的不少养猪农户也因生产成本压力而卖猪变现，其中一部分猪销往美国，进一步恶化了美国市场供求失衡局面。美国农业部统计，仅今年第一季度，美国就从加拿大进口了２８８万头生猪。

农户选择减产

    美国密苏里大学农业经济学专家普莱恩说，按照现行玉米和能源价格推算，在美国每生产１００磅（大约４５千克）猪肉需耗费成本约为５４美元。而美国中西部市场，每百磅猪肉售价在４０美元上下。这样，一个存栏量在３万头上下的中型养猪场一年亏损额预计可达１００万美元。

    普莱恩推断，２００８年全年和２００９年大部分时间，在美国养猪不会赚钱。

    经济学家预言，众多养猪户今年可能不堪压力而选择减产或歇业。美国最大的养猪企业史密斯菲尔德食品公司已经表态，受饲料成本增加影响，将减少产量。

也有人硬撑着

    也有一些农户选择维持生产规模。美国伊利诺伊州的迪穆兰夫妇在芝加哥附近办有一家养猪场。他们和３名成年子女以及２０名未成年孙辈的生活、教育费用都有赖于养猪场收入。迪穆兰一家的养猪场经受住了１９９８年猪肉价格大跌的考验。

    迪穆兰一家相信，熬过今年，明年的日子会好过起来。一大批养猪户减少或退出生产，生猪存栏量会下降，肉价自然会上涨。而农户一旦减产或转行，等日后肉价走高时再投产就来不及了。